The beauty of Mars exists in the human mind. without the human presence it is just a concatenation of atoms, no different than any other random speck of matter in the universe. It’s we who understand it, and we who give it meaning. All our centuries of looking up at the night sky and watching it wander through the stars. All those nighs of watching it through the telescopes, looking at a tiny disk trying to see canals in the albedo changes. All those dumb sci-fi novels with their monsters and maidens and dying civilizations. And all the scientists who studied the data, or got us here. That’s what makes Mars Beautiful. Not the basalt and the oxides.

Now that we are here, it isn’t enough to just hide under ten meters of soil and study the rock. That’s science, yes, and needed sciente too. But science is more than that. Science is part of a larger human enterprise, and that enterprise includes going to the stars, adapting to other planets, adapting them to us. Science is creation. The lack of life here, and the lack of any finging in fifty years of the SETI program, indicates that life is rare, and intelligent life even rarer. And yet the whole meaning of the universe, its beauty, is cotained in the consciousness of intelligent life. We are the consciousness of the universe, and our job is to spread that around, to go look at things, to live everywhere we can. It’s too dangerous to keep the consciousness of the universe on only one planet, it could be wiped out. And so now we’re on two, three if you count the moon. And we can change this one to make it safer to live on. Changing it won’t destroy it. Reading its past might get harder, but the beauty of it won’t go away. If there are lakes, of forests, or glaciers, how does that diminish Mars’s beauty? I don’t think it does. I think it onlyl enhances it. It adds life, the most beautiful system of all. But nothing life can do will bring Tharsis down, or fill Marineris. Mars will always remain Mars, different from Earth, colder and wilder. But it can be Mars and ours at the same time. And it will be. There is this about the human mind; if it can be done, it will be done. We can transform Mars and build it like you would build a cathedral, as a monument to humanity and the universe both. We can do it, so we will do it. So, we might as well start.

-Sax Russell. (Kim Stanley Robinson – Red Mars)

El libro es de 5 estrellas, aún no lo termino pero estoy en eso, y sumamente recomendable, buena ciencia ficción, muy ligera y entretenida, con pasajes tan sublimes como el que acaban de leer. Ya saben donde conseguir la Trilogía de Marte, y ya pondré la reseña correspondiente.

Watchmen (2009)

Actores:
Malin Akerman – Laurie Jupiter / Silk Spectre II
Billy Crudup – Jon Osterman / Dr. Manhattan
Matthew Goode – Adrian Veidt / Ozymandias
Jackie Earle Haley – Walter Kovacs / Rorschach
Jeffrey Dean Morgan – Edward Blake / The Comedian
Patrick Wilson – Dan Dreiberg / Nite Owl II

¿Obra maestra o insulto a los fans y a Alan Moore?

Watchmen es originalmente (y primariamente) una novela gráfica, un comic. Y uno que ha ganado el premio Hugo. Fue intentado especialmente para diferenciar los pros de decir una historia en comic y no en cine, fue pensado para hacer notar la fuerza de una novela gráfica a diferencia de la pantalla grande. Uno tiene que leerla 4 ó 5 veces para apreciarla en su totalidad. Lo importante no es la historia que se cuenta, sino como se cuenta esa historia, ahí viene la creatividad y genio de Watchmen.

La idea era hacer una historia de superhéroes que no fueran maricones. Básicamente. Convertir la comedia de Superman y Spiderman en un drama, en una historia para adultos. Para gente que lee.

La película, bastante fiel a la historia, es una orgía de efectos especiales (algunos bastante malos) y carece del nivel de detalle que la novela, no solo en narrativa, como Las Aventuras del Carguero Negro, historia piratesca intentada como un cómic dentro del cómic, leído por un personaje en un puesto de revistas, que se entrelaza hermosamente (aunque el tema es muerte y destrucción) con la historia real (Watchmen), la historia del psicólogo que atiende a Roschach, el periódico que publica las historias y notas que nos van llevando en el avance de la guerra fría mundial (solo los sacaron al último, y nada importante)… No, no solo eso, sino en detalles en pantalla, en anuncios en la pared, en referencias culturales. En todo eso, Watchmen, no cumplió.

Pero no es que haya defraudado, es que, como la premisa del cómic dice, no se puede llevar a pantalla una novela gráfica de esta magnitud sin sacrificar muchos aspectos. Watchmen hace con el cómic lo que The Lord of the Rings con los libros: ponerle caras y escenarios “reales” a nuestra imaginación. No cabe duda de que la calidad visual de la película es como debería haber sido desde el inicio, mucho más oscura y detallada que los cómics, con personajes más creíbles.

Las actuaciones todas buenas en general, pero Roschach se lleva la cinta, definitivamente su actuación es la mejor, y que bueno que así sea, por que recuerden que es su diario el que narra la historia. Dr. Manhattan, por el otro lado, decepciona, queda flojo, el súper hombre, capaz casi de “milagros termodinámicos” aparece pusilánime… No es que en el libro haya sido muy distinto, pero pensé que harían algo al respecto. Como si hicieron con Ozymandias, le quitaron lo “gay” y le dieron un giro mucho más de acuerdo a su inteligencia y genio, más oscuro y misterioso. Nite Owl II y Silk Spectre II impecables también, pero sin mención especial. Y si Roschach robó pantalla, The Comedian se quedó con la otra mitad; entre los dos hacen que Watchmen sea dura y ofensiva. Excelentes actuaciones sin duda.

Y las personificaciones todas, absolutamente todas muy buenas. Maquillajes y efectos se unieron para hacer que esto funcionara.

En fin, es una historia alternativa de la guerra fría, en la que hay vigilantes enmascarados (sin poderes especiales) combatiendo el crimen, justo como le gusta a los yankees. La historia se centra en la segunda generación de estos valientes enfermos mentales, y en sus problemas y traumas. Vietnam, los rusos, violaciones, violencia extrema, tipos duros que gustan de romper huesos… y en medio de todo el Dr. Manhattan, un accidente en el laboratorio dejo a Jon Osterman en su nueva condición de…. ¿hombre cuántico? Y así terminan la guerra de Vietnam, con el poder de Dr. Manhattan, y así también mantienen a los rusos a raya. Pero se acaba retirando a Marte (noten el cráter Galle, en forma de carita sonriente, en verdad existe) y la amenaza de guerra atómica llega al máximo. Y es entonces cuando el plan de Ozymandias es llevado a cabo, un plan para salvar a la humanidad matando a una gran parte de ella. Lo único que no me hizo gracia es que quitaron los monstruos que salían de las “disrupciones del espacio-tiempo”, que eran como Cthulhus gigantescos, y no se por que, la verdad si esperan que el público se trague un súper hombre, uno que detiene balas sin tener poderes especiales, y todos los demás con la condición física y aptitudes de Batman, ¿qué les costaba dejar los monstruos dimensionales?

De cualquier manera una muy buena película, creo sinceramente que es lo mejor que se podía hacer para adaptar la novela, y si de todos modos alguien lo iba a hacer, mejor que lo hicieron bien, respetando la historia, respetando a los fans, e ignorando a Alan Moore, que de todos modos siempre estuvo en contra de la adaptación.

Merece:

Los que quieran la novela gráfica, ya saben dónde conseguirla.

Stanislaw Lem es, creo yo, el mejor autor de Ciencia Ficción del mundo. Sus historias se desvían de la norma de aventuras y acción, y eso no es todo, si crees que Asimov es cerebral, Lem hace verlo como un mono con máquina de escribir.

Lem tiene un estilo único, que puede variar desde lo más increíblemente ridículo, pero con una lógica absoluta y aplastante, además de un humor emocionante y perspicaz, como La Ciberiada, hasta un estudio filosófico con forma de novela sobre una sociedad que cambia hasta resultar irreconocible para un astronauta que regresa de un viaje estelar largo en Retorno de las Estrellas, pasando por la imposibilidad de comprender a seres de otros mundos, un tema recurrente, como en Solaris (dos veces llevada al cine, con poco éxito), El Invencible y His Master’s Voice (los pongo en el idioma en que los leí).

His Master’s Voice es la narración de Peter Hogarth, un matemático de primera línea, que se ve involucrado en un proyecto secretísimo, que involucra muchísimos científicos, militares y políticos. Hogarth nos cuenta sus misfortunas, sus interrelaciones con el demás personal, sus amistades, sus miedos, éxitos y fracasos, y Lem, con su habilidad de siempre, mezcla en ello teorías científicas nuevas, nada descabelladas y del todo plausibles, términos incomprensibles, astrofísica, termodinámica… Como es usual en sus novelas, Lem hace a sus personajes desarrollar teorías alternativas sobre eventos comunes (más no cotidianos), como el nacimiento del universo, la vida, y no conformándose con eso, no ofrece una ni dos, sino varias teorías cada una más ¿ah cómo no se me ocurrió eso? que la anterior, y así somos llevados por los problemas, hallazgos, descubrimientos y demás, del gran muro que la humanidad está a punto de enfrentar.

Un ejemplo sigue, en el que prácticamente nos dice que la entropía explica la destrucción innata en el hombre, ya lo sabíamos, pero Stanislaw nos lo explica como a niños de kinder.

[...] he declared, for instance, that really all the basic drives providing the motive force for human action could be derived directly from physics — but physics in the broadest sense of the word.

The urge to destruction is deducible from thermodynamics. Life is a fraud, an attempt at embezzlement, seeking to circumvent laws otherwise inevitable and implacable; insulated from the rest of the world, it inmediately enteres the path of decay, and that inclined plane leads to the normal state of matter, to the permanent equilibrium that is death. In order to continue living, life must feed on order, but because there is no order — none highly organized — other than life, it is condemned to consume itself. It must destroy to live, must take its nourishment from systems that are nourishment only to the extent that they can be ruined. Not ethics but physics determines this law.

Esta novela es muy corta, y afortunadamente por que es de sus más densas, pero tiene momentos realmente sublimes. La premisa es que la humanidad ha dado con un “artefacto” y trata de comprenderlo. Del estudio del artefacto surgen varios campos y conocimientos totalmente nuevos para la ciencia, y del razonamiento de su origen nos quedan varias explicaciones increíbles, pero lógicas y posibles, que acaban involucrando nada más y nada menos (pues estamos hablando del Señor Stanislaw) que el origen mismo de nuestro universo. Y de paso nos pinta tipos de vida radicalmente distintos a los que conocemos, pero que siguen las mismas reglas infalibles de la lógica, se las ingenia para unir conceptos metafísicos con la física pura y real, y hacer que todo suene creíble, y nos enseña mucho sobre la naturaleza humana: realmente somos en extremo primitivos, y sumamente pedantes si creemos que podemos comprender nada.

Resulta increíble la capacidad de Hogarth, Lem, al ofrecernos nuevas vistas y debates sobre cosmología, filosofía, probabilidad, estadística, evolución, ética, la limitante humana al estudiar cualquier cosa desconocida, pues llevamos el bagaje humano y no podemos librarnos de el, con lo que la cosa estudiada resulta “contaminada” con nuestros prejuicios frutos de nuestra evolución y circunstancias particulares como especie. Incluso critica muy duramente a la ciencia ficción “normal”, o más bien, sus personajes lo hacen por el, llamándola aburrida, falta de ideas, sosa y monótona.

Es una historia de 10, me ha gustado muchísimo y como todo lo que he leído de Lem (excepto tal vez Memorias Encontradas en una Bañera) me deja con un sabor de boca que ningún otro autor de CF puede lograr. Stanislaw realmente tenía talento.

Por cierto, declinó en ocasión una membresía a una asociación norteamericana de escritores de ciencia ficción alegando que la CF gringa era, prácticamente, una porquería. Philip K. Dick se salvó, Lem no lo consideraba tan inepto, a lo que Dick, haciendo gala de una ineptitud monumental, dijo que creía que Lem era un comité comunista y así se lo comunicó al F.B.I.

No olviden leerlo, pero no sería lo primero de Lem que les recomendaría, Retorno de las Estrellas y El Invencible como novelas primero, Ciberiada y Fábulas de Robots intercaladas (son cuentos cortos), luego tal vez Solaris y ya entrados en forma His Master’s Voice. Ya saben donde conseguirlos.

Merece:

Ah, por cierto (aunque no crean que olvidé mencionarlo antes), el “artefacto”: La Tierra recibe un mensaje artificial de las estrellas, y la humanidad se enfrenta muy a regañadientes con la realidad de su incapacidad absoluta de comprenderlo, y peor, su incapacidad de aceptar que no puede comprenderlo, por tanto interpretándolo de mil y un maneras distintas, todas posibles.

Este códice escrito por el arquitecto y diseñador industrial Luigi Serafini de 1976 a 1978, es de las cosas más extrañas que el hombre haya visto.

Es una descripción de un mundo alienígena, utilizando un lenguaje alienígena, y el resultado es totalmente indescifrable.

No se lo pueden perder, en babilonia como siempre.

Estoy seguro que muchos ya vieron la película, completa y totalmente indescifrable, pero muy hermosa y triste, pues entonces no duden en leer la novela gráfica, también de Darren Aronofsky, y según es la versión más cercana a su idea original.

Isabel, reina de España, Tomás el conquistador, viajeros espaciales, Xibalbá, Chetumal, un anillo de oro, una daga ceremonial, la expulsión del hombre del jardín del paraíso, y el Arbol de la Vida, todo sublimemente ilustrado por Kent Williams.

Hasta cierto punto la historia tiene más sentido en la novela gráfica, y a mi gusto es (como siempre) mucho muy superior a la cinta.

Ya saben, en babilonia.

5 estrellas sin duda.

He aquí Bibliotheka, mantenida por un amigo, ¡no olviden visitarla!

¿Mencioné que tienen 40 000 libros ahí?

Esta novela, que no tiene nada que ver con la película homónima, de hecho esa película puede considerarse un pequeño capítulo del libro, es una novela casi como dios manda.

Y eso por que prácticamente trata del infierno.

La premisa es que una subraza, u otra especie, de homínidos viven en el submundo, y el submundo es una impresionante y gigantesca colección de cuevas, túneles, espacios y océanos bajo todo el planeta, que en su conjunto hacen más superficie que todos los países juntos.

Estos homínidos, homo hadalis son una especie degenerada y ahí es donde apenas comienza el misterio.

Los primeros capítulos tratan de avistamientos aislados; unos montañeros en el himalaya, una monja en Africa… Eventualmente los ejércitos comienzan el descubrimiento y ocupación de los túneles superficiales, para ser asesinados por millares por los hadales.
Y estos episodios son cuentos cortos por mérito propio, contribuyen a la novela mucho tiempo después, cuando las historias se hilan, pero mientras tanto resultan tan interesantes que uno no puede dejar de leer.

Entonces las corporaciones toman el lugar y se dedican a modernizar y llevar la civilización a los túneles y cuevas. Montan una expedición a lo largo del pacífico, de descubrimiento y colonización.

Y somos llevados por el inframundo, por Ike el montañero, pasado esclavo de los hadales, Ali la monja escolar, miembro honorario de la sociedad de Beowulf, que se dedican a desentrañar los misterios del subplaneta y su supuesto líder, científicos, mercenarios y soldados y miles de millas bajo la cama oceánica. Hadales, prisioneros, caudillos… Y pinturas ¿rupestres? No, la civilización hadal da muestras de una riqueza inimaginable, ellos ya tenían ciudades cuando, hace 20mil años, los homo sapiens estaban chocando piedras para ver si prendían.

¿Son los hadales nuestros mentores? ¿Nos invadieron en algún momento de nuestra infancia homínida? ¿O más bien, descienden de los homo erectus? ¿O nosotros de ellos?

Una novela sumamente gráfica, como debe de ser, pues es novela, increíblemente intensa, demasiado envolvente, con muchas historias que se entrelazan en los momentos menos pensados, incluso al final hay varios puntos de intersección que no se vislumbraban. Piensen en Viaje al Centro de la Tierra combinado con Stephen King y tendrán una idea de lo que viene.

Estoy muy tentado, pero no quiero decir mucho de la trama, pues es darle al traste (aunque se que poquísimos la leerán), pero podemos decir que de una historia de montañeros en el himalaya que descubren por necesidad un sistema de túneles, y una momia sumamente anormal, acabamos redimiendo al mismísimo Satanás, sin olvidar sentir mucha lástima por una especie degradada y degenerada, que huye de los invasores humanos. Sociedades escolares secretas, milicias, líderes de corporaciones con delirios de grandeza, cautivos humanos que sorprenden por sus identidades, guerras biológicas, y sobre todo, leyendas, de esas que solamente se susurran al calor de la fogata, de esas que hablan de canibalismo, demonios. El Inframundo.

La disfruté horrores, es una novela genial, el único problema que le veo es el final. No por que sea malo en si, pero deja la sensación de apresuramiento, de que el autor ya no sabía como terminarla y opta por la solución rápida y fácil. Insisto, no es mal final, pero pudo haberse prestado para continuaciones, o al menos para expectativas y el clásico “interprete el lector lo que desee de los acontecimientos posteriores” que hace a las novelas geniales memorables.

No duden leerla y disfrutarán de fosforescencia cretácea en paredes gigantescas de abismos insondables, océanos que despiden pálidos reflejos en la noche eterna, habitantes suterráneos subhumanos con dialectos diversos, costumbres, e historias de 20mil años de antiguedad. Incidentalmente, el infierno saca lo peor del ser humano a flote, pues dejando de lado la amenaza hadal, los humanos expedicionarios (y sus líderes en la superficie) hacen gala de toda una pletora de abobinaciones prehistóricas y comportamientos salvajes que avergonzarían al peor.

Así, una de mis novelas favoritas, ya saben, el que la desee que deje un comentario y le digo donde puede comprarla.

Desafortunadamente, el final le quita la excelencia.

Ojo, aunque le di 5 estrellas a la película, la novela es infinitamente mejor; como ya dije, la película cabe en un capítulo pequeñito del libro.

Este cuento lo meti a un concurso de cuentos locales “Premio Breve Acento” o algo asi. no ganó, es mas, ni siquiera entre los finalistas, pero es comprensible por que es un concurso como para relatos locales, mas tirados a la realidad y a la cotidianidad, pero me hubiera gustado alguna retroalimentación, digo, para ser lo primero que he escrito.
-rgr.

A mi me ha gustado mucho, divertido y entretenido, y con el giro sorprendente obligado. ¡Que lo disfruten!

He devorado leído montones de libros de ciencia ficción, de todos los tipos y jamás he encontrado uno como este. ¿Inteligencias superhumanas? ¿Comunicaciones supelumínicas? ¿Diferentes estadios evolutivos dependientes de zonas en el universo? ¿Multitud de especies? ¿Varias historias en el mismo libro (varias, no una o dos)? Esta novela tiene todo eso y más.

¿De qué trata? Del fin del universo por supuesto. Una novela de tal alcance no puede tratar de otra cosa. Y de la lucha interna de Phan Nuwen por saber si es un hombre real, o tan solo una reconstrucción de un Poder. Y de la lucha por salvarse ellos, sus hijos y los demás niños en criosueño de los padres de Jefri y Johanna, huyendo del increíble y malévolo mal que corroe y se come a toda una colonia espacial. Y de la lucha civil entre la facción de Woodcraver y Steel. Y de la lucha por volver a confiar en Flenser.

Y de las comunicaciones entre las razas del universo, la especulación de qué está pasando. ¿Qué es eso que se está comiendo civilizaciones enteras, incluso ya asesinó a uno o dos poderes como mera casualidad, pues no era su motivo principal?
Y también del papel de los Skroderiders, que resulta aún más profundo de lo imaginable.

Vaya, de verdad este libro es muy complicado… así que veamos, tratemos de poner orden:

Algo de billones de años de antiguedad ha sido despertado. Los que se logran salvar en una nave de carga llevan algo que puede salvar al universo, contraarrestar el mal. Countermeasure.

La estación de comunicaciones más grande del universo, Relay, es destruida en un parpadeo por el algo antiguo. Y si consideramos que tan solo las antenas son del tamaño de sistemas solares…
Un Poder siente curiosidad por el algo, y decide ayudar: crea a Pham Nuwen, un humano, una herramienta divina (los Poderes son efectivamente dioses entre las civilizaciones).
Pham y Ravna inician el viaje junto con dos Skroderiders (plantas acuáticas evolucionadas y muy inteligentes), Blueshell y Greenstalk hacia el fondo (en un momento explico eso) para buscar el artefacto (?) que huyó de High-Lab (la colonia que creo al algo).
El algo se sigue comiendo a todo lo que desea, le llaman The Blight.

Mientras todo eso sucede, tenemos el planeta de los Tines, una especie de perros-rata-jauría que solo pueden funcionar en jaurías, o paquetes, de 4 a 8, son como mentes comunales, pero son un solo individuo, en el cual hay una guerra civil entre la reina Woodcraver y los rebeldes y asesinos Lord Steel y The Flenser. ¿Y todo eso qué? Pues que en ese planeta es donde aterrizan los sobrevivientes de High-Lab.

Y entonces el universo está dividido en zonas:
The Unthinking Depths es lo más profundo y central, ahí casi nada puede vivir ni viajar.
The Slow Zone, ahí ni la comunicación ni los viajes más rápidos que la luz funcionan. Las civilizaciones primitivas viven ahí, la Tierra está en lo profundo de esta zona.
The Beyond es la zona en donde hay comunicación y viajes superlumínicos, las civilizaciones avanzadas viven ahí.
The Transcend es la zona superior y más alejada del centro galáctico, es donde los Poderes residen, civilizaciones tan avanzadas que dan nacimiento a un solo ser con capacidades indistinguibles de los propios dioses. Crean razas a su antojo, hacen y deshacen a placer. Pero casi no se meten en los asuntos de nadie y viven poco tiempo, son tan avanzados que no necesitan mucho para trascender aún más.

Y entonces todo esto tiene que ver con el artefacto que puede tal vez dañar a The Blight. Simplemente la escala es humillante: Vernor Vinge nos narra mareas de los límites de las zonas, mareas tan gigantescamente incomprensibles que reducen los años luz a simples insignificancias. Cambian zonas de manera tan monumental que civilizaciones, trillones de ellas, mueren en un instante…

Y además nos narra todo de una manera tan genial que cuando uno está leyendo de los problemas de los Tines, simplemente se olvida de que hay algo más allá, uno se enfrasca tanto en la lectura que desaparecen los humanos y las demás razas que viven en The Beyond, los Poderes quedan reducidos a recuerdos efímeros de otras lecturas anteriores… y luego cambia el capítulo y uno recuerda, o más bien, se da cuenta, que el universo es más grande, que no estamos leyendo una historia de perros-jauría sin civilización significativa. Qué estamos asisitiendo a una carrera loca por salvar el universo, que estamos dentro de la nave Out Of Band II huyendo de una flota gigantesca, operada por The Blight y que muy probalblemente no logremos nuestro cometido.

¿Personajes principales? ¡Al menos 6¡

De verdad, mi reseña no le hace ningún honor a esta monumental novela, es de una magnitud épica, de un alcance realmente universal… No dudo en situarla entre mis 3 lecturas favoritas, no solo de ciencia ficción, sino de cualquier género.

Esto es ciencia ficción en sus mejores momentos.

Nuestra tripulación predilecta.

Esa imagen (clic para agrandar) es de una próxima trilogía de Firefly / Serenity, a salir el 12 de marzo… leí por ahí en las internets. Lo cual es absolutamente genial, pues todos adoramos Firefly con suma reverencia.

Y hablando de eso, en babilonia está Those Left Behind, otra trilogía de, si, adivinaron, Firefly. se sitúa entre Firefly y Serenity, atando algunos cabos.

Y por si eso fuera poco, aquí también les dejo My Own Kind of Freedom, una novela de Firefly escrita por un fan que de casualidad también es escritor profesional, y de ciencia ficción y fantasía: Steven Brust. A mi gusto su narrativa es sumamente repetitiva y sus personajes se limitan a los clichés de la serie y la película, pero créanme que vale la pena para pasar el rato.

Así que, a esperar los nuevos comics

Para los de confianza, ya saben que todo se encuentra también en babilonia.